कांग्रेस के वरिष्ठ नेता शशि थरूर ने आज कहा कि मानहानि के एक मामले में राहुल गांधी को दो साल की जेल की सजा का ‘सुख की किरण’ यह है कि इससे ‘अभूतपूर्व विपक्षी एकता’ सामने आई है। उन्होंने NDTV को दिए एक एक्सक्लूसिव इंटरव्यू में कहा, “हमने क्षेत्रीय दलों को विपक्ष में देखा है कि उनके प्रत्येक राज्य में कांग्रेस को एक प्रतिद्वंद्वी के रूप में माना जाता है, वास्तव में बाहर आकर हमारे पक्ष में खड़े होते हैं।”

उन्होंने एनडीटीवी से एक विशेष साक्षात्कार में कहा, “हमने केजरीवाल को दिल्ली में, ममता बनर्जी को बंगाल में, के चंद्रशेखर राव को हैदराबाद में देखा है। ये ऐसे आंकड़े नहीं हैं जो अतीत में किसी भी तरह से कांग्रेस से जुड़े थे।”

उन्होंने कहा, यह “भाजपा कार्रवाई के अनपेक्षित परिणामों के कानून में नंबर एक प्रदर्शन” था।

तेलंगाना के मुख्यमंत्री के चंद्रशेखर राव और उनकी बंगाल की समकक्ष ममता बनर्जी ने राहुल गांधी का नाम लिए बिना भाजपा नीत सरकार की निंदा करते हुए कहा था कि यह लोकतंत्र के लिए काला दिन है। दिल्ली के मुख्यमंत्री अरविंद केजरीवाल ने ट्वीट किया, ‘कांग्रेस के साथ हमारे मतभेद हैं, लेकिन राहुल गांधी को इस तरह मानहानि के मामले में फंसाना सही नहीं है।’

श्री थरूर ने श्री गांधी के खिलाफ आरोपों को “हास्यास्पद” बताया क्योंकि न तो भगोड़े व्यवसायी ललित मोदी और नीरव मोदी पिछड़े हैं। वे अपने “अधर्म के लाभ” को विदेश ले गए और “विलासिता की गोद” में रहते हैं।

उन्होंने कहा, “यह कहना कि वे पिछड़े वर्ग से हैं… और ओबीसी पर हमले की टिप्पणी सामान्य ज्ञान को चरम सीमा तक खींच रही है,” उन्होंने कहा, “वह (राहुल गांधी) विशेष रूप से इन तीन व्यक्तियों की ओर इशारा कर रहे थे।”

श्री गांधी की “सभी चोरों का एक ही उपनाम मोदी कैसे आया” टिप्पणी ने उन्हें दो साल की जेल की सजा और संसद से अयोग्यता के साथ उतारा था। गुजरात की अदालत ने उन्हें जमानत दी है और अपील दायर करने के लिए 30 दिन का समय दिया है।

श्री थरूर ने सजा पर भी आपत्ति जताई – आरोप के तहत उच्चतम संभव। उन्होंने कहा कि श्री गांधी के खिलाफ मामला कमजोर है, और “हमारे पास अच्छे वकील हैं और शिकायतकर्ता का मामला बहुत कमजोर है।” थरूर ने कहा, “वास्तविक बयान खुद को एक अधिक निर्दोष व्याख्या के लिए उधार देता है … और चौथे मोदी, श्री पूर्णेश मोदी, यह प्रदर्शित नहीं कर सकते कि उन्हें किसी भी आकार या रूप में लक्षित किया गया था।”

श्री गांधी के वकील ने तर्क दिया है कि अदालती कार्यवाही शुरू से ही “त्रुटिपूर्ण” थी। उन्होंने तर्क दिया कि पीएम मोदी और विधायक पूर्णेश मोदी को मामले में शिकायतकर्ता होना चाहिए था क्योंकि श्री गांधी ने अपने भाषण में उन्हें निशाना बनाया था।