एक अमेरिकी अपील अदालत ने मंगलवार को एक मुकदमे को पुनर्जीवित किया जिसमें आरोप लगाया गया कि एचपी इंक ने 2015 और 2016 में अपनी छपाई की आपूर्ति की बिक्री को बढ़ावा देने के लिए गुप्त रूप से लाभहीन रणनीति का उपयोग करके शेयरधारकों को धोखा दिया।
9वें यूएस सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने बहुत देर से दाखिल किए गए मुकदमे को खारिज करते हुए एक जज के फैसले को पलट दिया। निवेशकों का कहना है कि उन्हें कथित धोखाधड़ी का पता तब तक नहीं चला जब तक कि अमेरिकी प्रतिभूति और विनिमय आयोग ने सितंबर 2020 में बिक्री अभ्यास के खुलासे पर एचपी $ 6 मिलियन (लगभग 49 करोड़ रुपये) का जुर्माना नहीं लगाया।
मामले की अगुवाई कर रहे पेंशन फंड के वकील डैरेन रॉबिंस ने कहा कि राय से निवेशकों को मदद मिलेगी।
“उनके स्वभाव से, गलत बयानी निवेशकों को कॉर्पोरेट कदाचार की खोज करने से रोकती है,” उन्होंने कहा।
एचपी के एक प्रवक्ता ने टिप्पणी के अनुरोध का तुरंत जवाब नहीं दिया।
SEC ने 2020 में कहा कि कुछ HP क्षेत्रीय प्रबंधकों ने बिक्री में तेजी लाने के लिए प्रोत्साहन का उपयोग किया, जिसकी उन्हें बाद की तिमाहियों में उम्मीद थी। यह भी कहा कि बिक्री प्रबंधकों ने अपने स्वयं के क्षेत्रों के बाहर एचपी उत्पादों को फिर से बेचने के लिए जाने जाने वाले वितरकों को भारी छूट वाली आपूर्ति बेची, स्थानीय वितरकों से बिक्री को “नरभक्षण” किया और कंपनी की नीति का उल्लंघन किया।
एसईसी ने कहा कि एचपी ने निवेशकों को समय पर खुलासा नहीं किया कि 2015 और 2016 में हुई ये प्रथाएं कैलिफोर्निया स्थित प्रौद्योगिकी कंपनी पालो अल्टो में मार्जिन को कम कर रही थीं और इन्वेंट्री को बढ़ा रही थीं।
कंपनी ने SEC के निष्कर्षों को स्वीकार या अस्वीकार नहीं किया।
एसईसी समझौते के हफ्तों बाद निवेशकों ने मुकदमा दायर किया, आरोप लगाया कि एचपी और उसके शीर्ष अधिकारियों ने 2016 तक प्रथाओं के प्रभाव को छुपाकर निवेशकों को धोखा दिया।
21 जून 2016 को, एचपी ने अपने वितरण चैनलों में इन्वेंट्री को कम करने की योजना की घोषणा की, और अनुमान लगाया कि दो तिमाहियों में आपूर्ति से शुद्ध राजस्व में $450 मिलियन (लगभग 36.9 लाख रुपये) की कमी आएगी। इसके शेयर की कीमत अगले दिन 5.4 प्रतिशत गिर गई।
कैलिफोर्निया के ओकलैंड में अमेरिकी जिला न्यायाधीश जेफी व्हाइट ने मार्च 2022 में मामले को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि निवेशकों को बयान दिए जाने के दो साल के भीतर मुकदमा करना चाहिए था।
सर्किट न्यायाधीश जे बायबी ने सैन फ्रांसिस्को, कैलिफोर्निया स्थित अपील अदालत के लिए लिखा था कि व्हाइट ने शेयरधारकों के दावे की अनदेखी की थी कि एसईसी समझौता “एचपी के पूर्व बयानों को एक नए संदर्भ में रखता है, जिससे पता चलता है कि स्पष्ट रूप से अहानिकर बयान वास्तव में जानबूझकर गलत बयानी थे।”
मामला यॉर्क काउंटी बनाम एचपी इंक. एट अल., 9वें यूएस सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स, नंबर 22-15501 का है।
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